美(mei)國《華爾(er)街日(ri)報》6月1日(ri)援(yuan)引消息人士的(de)(de)表態(tai)報道稱，谷歌公司計(ji)(ji)劃(hua)支出(chu)最多30億(yi)美(mei)元，建設人造衛星系統(tong)，為全球偏遠地區的(de)(de)用戶提(ti)供互(hu)(hu)聯網(wang)(wang)接入服(fu)務。這是谷歌繼“熱(re)氣球計(ji)(ji)劃(hua)”和“太陽能無人機計(ji)(ji)劃(hua)”之后(hou)的(de)(de)又一項(xiang)旨(zhi)在提(ti)高互(hu)(hu)聯網(wang)(wang)覆蓋(gai)范圍的(de)(de)項(xiang)目。

成本或遠超想象

據(ju)報道，谷(gu)歌(ge)公司的(de)新(xin)項(xiang)目(mu)將從180顆(ke)小(xiao)型高性能衛星(xing)起步，這些衛星(xing)的(de)軌道高度(du)將低于傳統(tong)衛星(xing)。預計這一項(xiang)目(mu)耗(hao)資將為10億至30多億美元(yuan)，而具(ju)體(ti)成(cheng)本(ben)取(qu)決于最(zui)終(zhong)設計，以及(ji)谷(gu)歌(ge)是否啟動隨后(hou)的(de)發(fa)展階段(duan)，即(ji)將衛星(xing)數目(mu)增加一倍(bei)。報道稱，“根據(ju)以往衛星(xing)項(xiang)目(mu)的(de)經驗，成(cheng)本(ben)還有可能更高”。

不過，衛(wei)(wei)(wei)星(xing)行業顧問負責人羅杰·拉什(shen)警(jing)告稱，歷(li)史上，多(duo)個衛(wei)(wei)(wei)星(xing)項(xiang)(xiang)目最(zui)(zui)終走向失敗。他認(ren)為，谷歌衛(wei)(wei)(wei)星(xing)項(xiang)(xiang)目的(de)最(zui)(zui)終耗資“將遠(yuan)遠(yuan)超過他們今天的(de)想象”，有可能達(da)到(dao)200億美元(yuan)。此外，谷歌還需要解決監管障礙，包括如何與其(qi)它衛(wei)(wei)(wei)星(xing)運營商合作，避免衛(wei)(wei)(wei)星(xing)相互(hu)干(gan)擾。

谷(gu)歌公(gong)司表示，該(gai)公(gong)司專注于為全球數十億尚(shang)未聯(lian)網(wang)的(de)人(ren)提供網(wang)絡接(jie)入服務，“互聯(lian)網(wang)連接(jie)能大(da)幅改善人(ren)們的(de)生活；然而(er)，全球2/3人(ren)口尚(shang)未聯(lian)網(wang)”。

此前，谷歌(ge)公(gong)司以往也曾嘗試利(li)用航空航天技術來擴(kuo)大互聯網(wang)覆蓋，包括該公(gong)司希(xi)望利(li)用氣球(qiu)為偏遠地區(qu)提供網(wang)絡(luo)覆蓋的“熱氣球(qiu)計劃”以及(ji)今年4月收購Titan公(gong)司后開(kai)發的太陽能無人機提供上(shang)網(wang)服務項目(mu)。

除(chu)谷歌(ge)公司之外，Teledesic公司也曾試圖建設(she)低軌道衛星(xing)系統提(ti)供互聯網(wang)服務，并獲(huo)得了(le)微軟(ruan)和電信行(xing)業企業家(jia)克雷(lei)格·麥(mai)考的(de)支(zhi)持。然而，由于(yu)成本過(guo)高和技(ji)術難題，這(zhe)一(yi)耗資(zi)超過(guo)90億美元的(de)項(xiang)目于(yu)2002年被中止。

衛星與無人機“取(qu)長補短”

為解決(jue)類(lei)似項(xiang)(xiang)目(mu)此前(qian)遭(zao)遇的技術(shu)難題，谷歌(ge)(ge)公(gong)(gong)司目(mu)前(qian)的這一項(xiang)(xiang)目(mu)由衛星通信(xin)創(chuang)業(ye)公(gong)(gong)司O3bNetworks創(chuang)始(shi)人格雷格·維勒(le)負(fu)責。維勒(le)近期(qi)與O3B前(qian)首席技術(shu)官（CTO）一同加入谷歌(ge)(ge)公(gong)(gong)司。谷歌(ge)(ge)公(gong)(gong)司認為，衛星能帶來更(geng)好的靈活性(xing)和更(geng)大的容量；更(geng)何況，衛星的建造及發射(she)成本近幾年已大幅下降。

具體(ti)而言，谷(gu)歌公(gong)司(si)希望(wang)利(li)用重約(yue)1500磅（約(yue)合680.4千克）的衛(wei)星(xing)提供寬帶互(hu)聯網服務，計劃(hua)從十余顆(ke)衛(wei)星(xing)起步，服務于赤道兩側(ce)的大(da)片地區。消息人士表示(shi)，谷(gu)歌希望(wang)使用數量更多(duo)的衛(wei)星(xing)來覆蓋全球。此外，谷(gu)歌公(gong)司(si)還希望(wang)利(li)用天線技術的最新進展，同時(shi)追(zhui)蹤(zong)多(duo)顆(ke)運動(dong)的衛(wei)星(xing)。

衛星通信研究公司(si)(si)總裁蘇(su)珊·歐文(wen)表(biao)示，谷歌等(deng)公司(si)(si)希(xi)望(wang)探索(suo)不同方式，覆(fu)(fu)蓋目前尚未聯網的(de)人群，“有線網絡只(zhi)能(neng)達到現有水平，而無線蜂窩網絡只(zhi)能(neng)覆(fu)(fu)蓋很小(xiao)的(de)地(di)區。衛星能(neng)帶來(lai)更大范圍的(de)覆(fu)(fu)蓋”。她(ta)預(yu)計，熱氣球(qiu)計劃最終將被無人機(ji)計劃所取(qu)代，“因為無人機(ji)和衛星能(neng)相互取(qu)長補短”——其中，無人機(ji)能(neng)在較小(xiao)的(de)范圍內(nei)提(ti)供(gong)(gong)大容量服務，而衛星可以為需(xu)求(qiu)較小(xiao)的(de)地(di)區提(ti)供(gong)(gong)更廣的(de)覆(fu)(fu)蓋。

對此(ci)，美國媒(mei)體表(biao)示，如果谷(gu)歌(ge)取得成功(gong)，那(nei)么將給人們上網的方式帶來(lai)(lai)極大的改(gai)變，覆蓋第三世界國家和美國的農村地區。更重要(yao)的是，谷(gu)歌(ge)公(gong)司嘗試使用氣球、無人機(ji)和衛星(xing)來(lai)(lai)提(ti)供網絡接入服務也有(you)助(zhu)于在其它(ta)新(xin)市場的探(tan)索，“即使其中一兩個項目沒(mei)有(you)成功(gong)，谷(gu)歌(ge)也可以(yi)將所(suo)獲得的經驗應用于其他領域(yu)”。

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