頂級教育資源永遠是稀缺的，這一點在任何地方都不例外，包括美國。

近日，美國爆出史上最嚴重的大學招生舞弊丑聞。美國馬薩諸塞聯邦地區法院聯邦公訴人起訴了包括知名商人、教練和好萊塢演員在內的近50名家長。這些家長涉嫌通過賄賂和欺詐，幫助他們的孩子獲得耶魯、斯坦福等美國頂尖大學的入學名額。

彭博對此評論稱，這樁丑聞只是證實了圈內人早就知道的一個事實：一些富人會不惜一切代價讓孩子進入“正確”的學校。

事實上，為了讓孩子將來進入哈佛大學，美國紐約的年輕家長們從幼兒園階段就已經展開了激烈的競爭。

紐約頂級學前機構是最終通向哈佛、耶魯、普林斯頓等精英大學的“準備階段”，被稱為“常春藤幼兒園”（Baby Ivies）。這些精英幼兒園的學費和錄取率都堪比頂尖大學，并且還要經過繁瑣而嚴格的錄取篩選。

據彭博統計，曼哈頓K-12學校Horace Mann、Collegiate和Trinity每年的學費都超過5萬美元，這比康奈爾大學、哈佛大學和普林斯頓大學每年的學費還高。此外，Trinity School本學年的幼兒園錄取率約為10%，與康奈爾大學大致相同。

付得起相當于每年三十多萬元人民幣的學費只是最低要求。家長們還會聘請時薪數百美元的資深幼兒園顧問做咨詢，以及直接向學校捐款。Trinity披露的數據顯示，2017年每個學生的平均捐款金額為7.1萬美元左右。

除了各種費用，“常青藤幼兒園”往往還有著堪比大學的申請流程。紐約一名幼兒園顧問對Business Insider稱，在進入精英幼兒園的過程中，最難的部分就是申請：

每個學校的申請都不一樣。有些會要求寫一篇論文，有些只是會見孩子和家長，有些要求會寫長篇大論的文章，說明你為什么對這所學校感興趣，以及你的孩子、家庭和價值觀。

人們發現這很難，因為大多數名牌學校從兩歲開始招收學生，而你家里只有一個一歲大的孩子，你必須描述孩子的興趣愛好。

如何讓自己的孩子在所有候選人中脫穎而出，令家長們費盡心機。曾有證券分析師暗示，為了讓孩子進入這家托兒所，他用一份有利的股票評級報告做了交換。有的家長爭取到了大使甚至總統的推薦信，希望增加自家孩子被錄取的機會。其他家長則會積極參與慈善晚會，或在各大度假勝地制造與校方董事會成員“偶遇”的機會。

進入精英幼兒園真的……只是個開始

和整個精英教育階段的費用相比，學前教育成本只是很小的一部分。

《Town&Country》雜志2017年的一份分析報告稱，為了讓孩子上常春藤盟校，富裕家庭為每個孩子的花費高達170萬美元。

Realtor.com數據顯示，一些父母愿意花近500萬美元購買住房，這樣他們的孩子就可以步行去美國頂尖的公立中小學就讀。

據紐約時報，在大學準備階段，一些家長用豪華飛機帶著孩子環游美國、參觀潛在的大學，費用高達6萬美元。光這一項費用，就已經超過了美國私立大學平均每年46,950美元的學費。

而超級富豪們則可能采用更直接的方式，比如向大學成百上千萬地捐款。

美國“雞血”父母們的焦慮

和中國的年輕父母們一樣，美國紐約的家長們之所以擠破頭也要讓孩子進入精英幼兒園，也是出于“不能輸在起跑線上”的焦慮和恐慌。

紐約曼哈頓的頂尖私立學校被認為是向美國最好的高等學校輸送生源的地方，因此年輕的家長們擔心，如果自己的孩子沒有上好的幼兒園，就沒有機會進入頂尖的中學；進不了好中學，也就與常春藤聯盟高校無緣了。

據CNN，Manhattan Private School Advisors總裁Amanda Uhry說，很多家長都非常擔心，如果自己的孩子沒有進入頂尖學校，自己就是一個糟糕的家長，人們會開始用不同的眼光看待自己的孩子：

對他們來說，（幼兒園）是一種種姓制度。

此外，CNN指出，紐約公立幼兒園的空間不足，也促使更多人加入了私立學校的競爭。

巨額的教育支出會讓美國紐約的中產甚至富人階級產生自己其實是窮人的“幻覺”。據彭博，教育咨詢公司Smart City Kids創始人Roxana Reid稱:“我看到年收入50萬美元的家庭認為自己是中產階級，是工薪階層的窮人。”

華爾街見聞 張丹丹 封面及文中圖均來自攝圖網