據澎湃新聞，北京時間2月3日傍晚，國際頂級學術期刊《自然》（Nature）以“加快評審文章”(Accelerated Article Preview)形式在線發表了中國科學院武漢病毒研究所石正麗團隊關于新型冠狀病毒（2019-nCoV）的研究論文，該論文于2020年1月20日提交，1月29日被期刊接收，最終在線發表于2月3日。這也是《自然》首次以正式論文的形式刊發關于2019-nCoV的研究。

石正麗團隊對最早在中國武漢引發呼吸系統疾病暴發的一種新型冠狀病毒進行了鑒定和表征，揭示了其與嚴重急性呼吸綜合征（SARS）冠狀病毒的相似性。研究團隊發現了新型冠狀病毒來源于蝙蝠的證據，但是此次爆發的動物來源尚待確認。武漢病毒所還確認了2019-nCoV進入細胞的路徑與SARS冠狀病毒一樣，即通過ACE2細胞受體。