涌金橋是西湖南岸的一座單孔石拱橋，因靠近古涌金門及涌金池而得名。涌金門為古代杭州西城門之一。五代天福元年，吳越王錢元瑾引西湖水入城，在此開鑿涌金池，水門便稱涌金門。如今古涌金門遺址猶存，借此開辟了涌金廣場，立西湖世界文化遺產標志于廣場中央。

傳說此處為西湖中金牛涌現之地，因而得名。南宋紹興二十八年，增筑城垣，改稱豐豫門。明初，仍復舊名。涌金門歷來是從杭州城里到西湖游覽的通道，為市區繁華地段，西湖游船多在此處聚散。

涌金池邊有石刻的大字銘文，池中還有金牛出水銅像，共同形成西湖涌金池人文景觀。金牛出水源于一個美麗的傳說：在漢代，西湖底有一金牛，每逢當地大旱湖水干枯時，便從湖底現身，吐水涌出清流注滿西湖，以解人畜與農作用水之急，造福當地百姓。后官府得知此事，欲擒金牛獻于朝廷，便下令抽干湖水，逼金牛現身。水干時金牛果然出現，卻突然噴出巨大水浪，把官員淹沒而死。從此以后西湖再未干枯過，但人們也再沒見到過金牛。